（北暮讲佛教故事第36期）
释迦牟尼一生中有很多弟子，他本身为佛教传播和发展作出贡献的同时，他的这些弟子们其实也功不可没。而今天我们就来说一下他那位出生剃头匠的弟子，看看他有什么不一样的传奇经历。
我们都知道古印度时期种姓制度十分森严。那时整个社会将古印度人民分为四个等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门是当时古印度人民思想的统治者，同时也是知识的拥有者。在当时的社会环境下，只有婆罗门或者刹帝利出身的人，才能够学习知识，其他的人是没有这个权力的。婆罗门也是整个社会的最高层，甚至享有着不用向国王缴纳赋税的权利。
刹帝利是指当时的贵族阶层。因为古印度实行的是奴隶主民主共和制，即选出一个或多个奴隶主共同来管理国家。释迦牟尼便是刹帝利阶层出身，他的父亲就是一个奴隶主，同时也是当时的国王。
吠舍是普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业。
首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。被认为低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。而我们今天所说的主人公就是在这样一个环境下长大的人。
作为王子的释迦牟尼，本身拥有着优越的地位和富足的生活环境，可他却毅然决然的选择了出家。他出家以后，不断的增加自己的修行，钻研佛法最终成就正果。释迦牟尼成正果后，便回到了自己的国家，讲经说法，让很多人都加入了佛教团，而这其中就包括身为宫廷理发师的优婆离。
优婆离是一个非常苦命的人。出生在首陀罗种姓家庭的他，注定不能够学习知识，并以此改变命运。而且我们要知道，当时的首陀罗种姓是整个古印度社会的最底层。在大街上，首陀罗种姓的人碰到婆罗门和刹帝利阶层的人都是要跪在路旁，让他们先通过，倘若多看一眼，便是要被挖眼睛的。就是在这样一种环境下长大。才让优婆离整个人都变得自卑。
虽然出身不行，但是优婆离的父母对他的爱没有减少丝毫。他的父母觉得他应该掌握一项技能，以便将来养家糊口，考虑再三后让他去当一名理发匠学徒。最后经过多年的学习，优婆离掌握了所有理发的手艺，并成功的取得了释迦牟尼所在的释迦族的信任，进了王宫专门给小王子们理发。
后来释迦牟尼回国以后，四处宣扬佛法，很多人都加入了佛教团。同时优婆离因为出色的理发手艺，被推荐给释迦牟尼理发，正是因为这次理发而改变了他的一生。
优婆离诚惶诚恐的为释迦牟尼理发，他的父母跪在释迦牟尼的面前问：“我儿子的手艺，您还满意吗？”释迦牟尼回答：“他的腰太弯了。”原来优婆离因为谦卑，整个人一直躬着身子为释迦牟尼理发。过了一会儿，她的父母又问：“我儿子优婆离的手艺，您还满意吗？”释迦牟尼回答：“他的腰太直了。”就这样一来二去的，优婆离竟然进入了“初禅”境界。
释迦牟尼在自己的国家宣扬佛法后，王子们纷纷加入佛教团
优婆离精于戒律，修持严谨，誉为持律第一；后于第一次经典结集时，诵出律部。有关其前生功德、出家因缘，载于佛本行集经卷五十三至卷五十五。作为释迦牟尼的十大弟子之一，他在释迦牟尼涅槃以后，为整个佛教的传播做出了巨大的贡献。
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