海贤老和尚，他的功夫是渐修的，不是顿悟的。我看《永思集》他的光碟，功夫成片，二十五岁前后他一定得到，因为他念佛很勤快，他不中断，真干。三年，《往生传》里面我们看到，《净土圣贤录》里面我们也看到，念佛三年往生极乐世界大概有一半。早年，我初出家的时候没多久，有一次在台北西门町法华寺讲《地藏经》，基隆有一个年轻法师，跟我年龄差不多，那个时候都是三十多岁。他曾经问过我，他看《往生传》，看到许许多多的人都是三年往生，问我是不是他三年寿命就到了？我回答他，这个说法不合乎逻辑，讲不通。应该是怎么样？他功夫念到成片，念到成片的时候阿弥陀佛就会来找他，或是在梦中，或是在定中，阿弥陀佛现身会告诉你、会勉励你，告诉你，你还有多少寿命，多长寿命，到时候我来接你。可是在这个时候，确确实实有很多人，见到阿弥陀佛就抓住不放，求佛，我的寿命不要了，我现在跟你走。阿弥陀佛很慈悲，你要真的这样要求，他会告诉你，好，三天之后、五天之后我来接引你。这才能讲得通。
海贤老和尚如果想求往生，大概二十五、六岁他就可以走。他也求过，他不是没有求，阿弥陀佛不答应，告诉他，你修得很好，修得很如法，希望你多住几年，给学佛人做个好榜样，给念佛人做个好榜样。所以他是表法的，这一表法，把时间就拉长六、七十年。这个都是老和尚曾经跟大家说过的，他叫老佛爷，就是阿弥陀佛，老佛爷不带我走，要我表法，做样子给别人看。告诉他有一本书，这个书名字叫《若要佛法兴，唯有僧赞僧》，你哪一天看到这本书，我就来接引你往生。所以他心里也常常想著。很多人到山上去看他，带吃的东西，没有带书的。二Ｏ一三年一月，有几个信徒带了这本书上山，老和尚一看到带书，这书是什么书？问他，他们说这个书叫《若要佛法兴，唯有僧赞僧》。老和尚听到这个书，高兴得不得了！为什么？阿弥陀佛跟他约了，兑现了，这书送来了。赶快穿袍搭衣，拿著这本书，要求大家给他照相。就是这张照片，往生前三天，照了这张照片之后三天，第三天就走了。阿弥陀佛跟他约定的。
这个表法用意很深很广，为我们佛门里头做证明，这个会集本是真经，老和尚作证，字字句句都是释迦牟尼佛讲的，会集没有更动一个字，最忠实的。这个里面虽然是会集，你挑不出毛病。夏莲老用了十年的时间。最初会集的就是这个本子，我们也印出来了，这是三年会集成功的。以后这个本子又经过十次的修订，才成为我们现在用的这个本子。这个本子很值得做纪念，最初的本子。这经是真经。经是可以会集的，不是不可以，佛经最初传到中国来《四十二章经》，第一部，就是会集的，是许多经里头合起来，便利於初学，选集，不是一部经，是很多经的。那个时候不叫会集，叫合，和合的合，叫合经，合经就是会集。这有历史可以作证的，《僧赞僧》里头说得详细。第二个给我们证明，黄念祖老居士的注解正知正见，没有怀疑。他注这部经，用了八十三种经论、一百一十种祖师大德的注疏来注解这部经，你随时可以看到，这一段几句从哪里来的，他都括弧括出来。不是自己的意思，是经中的意思，或是祖师大德的意思，正知正见，不可以怀疑。第三个给我们做证明的，我们这些年，大概有二十年了，我们依照这个经、依照这个注解来修行，这个路子没错，是正确的。有很多人毁谤，有很多人反对，老和尚来做见证，太重要了！因为确实有许多人对这个本子、对这个注解动摇了，学了一段时期，听到这些话放弃了，改学别的本子，老和尚是为我们做这个证明的。
更深的证明，证明极乐世界真有、阿弥陀佛真有、四十八愿真有，也给我们做这个证明，让我们不能怀疑；怀疑，自己错了。这个法门，就像彭际清居士所说的，无量劫来稀有难逢，你怎么会遇到？你遇到其他的经典，你一生未必能成就；遇到这部经典，依「信愿持名」这四个字，你决定成佛
寿命延长好不好？你愿不愿意？如果你真正晓得极乐世界的殊胜，你巴不得赶快去，我现在就去，我明天就去，这个世间太苦了，有什么值得留恋？所以他知道。我估计他是二十五岁前后功夫成片，三十岁左右事一心不乱，四十岁左右理一心不乱。到理一心不乱，往生极乐世界是自在的，想什么时候去就什么时候去。佛叫他留下来，他留了几十年，等待净土宗这个劫难，这个劫难就是有一些人来批评这部经，反对念老的注解，说我们修行错了。老和尚在时节因缘成熟了，都是佛菩萨安排的，他走了，为我们澄清这些疑惑，无量功德，这个经现在没有人反对了。
摘自二零一四净土大经科注 （第二二九集）
老法师主讲2015/8/7 讲于 台湾台南极乐寺
普为父母师长、历劫冤亲及一切有缘众生回向：
愿以此功德，庄严佛净土；上报四重恩，下济三途苦；
若有见闻者，悉发菩提心；尽此一报身，同生极乐国。
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