二十一度母

圣救度佛母共二十一尊，简称二十一度母，都是大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨的化身，能救度众生免一切天灾人祸，包括一切地，水、火、风、空的灾难和危险，避毒功效更为迅捷显著。

观世音菩萨在无量劫前，已普救了无数众生，可是有一天，菩萨用他的慧眼观察六道，发现受苦的众生并未减少，顿生忧悲，流下眼泪，泪珠滴落，化作莲花，从莲花中化现出绿度母，并对菩萨说道：“请不要灰心，我将做你利益众生事业之援友，救度无数有情。”这时，伴随着毗卢遮那佛的真言颂词，身色各异的二十一度母从莲花中化现，纷纷对观世音菩萨立誓，表示要协助观世音菩萨共行救度众生之伟业。于是，二十一位度母协助观世音菩萨，每天救度众生无数，并立下无量功德，更加声名显赫。

度母乃是引度三界众生，及声闻、圆觉之罗汉，得究竟佛陀解脱果位之菩萨果位之菩萨，具足别解脱，密乘，菩萨三戒之清净戒体，不住于涅盘亦不住于轮回，以达究竟果位，能度三界一切之苦，就胜义而言，度母无量劫前即己成佛，法身即是三世一切诸佛菩萨之本源，亦即般若波罗密多。

报身为金刚亥母，亦是五方佛母，化身乃三世诸佛菩萨事业之化现，是度母及金刚妙音、吉祥财母，法名和化身的说明不只如此。度母乃由阿弥陀佛之右手放光化现，在西藏益西措嘉佛母等也是度母的化身，对众生的利益及事业特别地殊胜，只要祈请则二事(暂时及究竟的事业)将如圆满宝般任运成就。

度母圣迹撮要：於无量劫前，大千世界有一名为“聚光”者。是时在其世界中，有佛出世，号称“鼓音如来”。聚光国王有一公主，名为般若月。生有慧根，敬礼三宝。当时的人寿命极长，般若月恭敬僧宝，一切所需，以至诚心供养;至一百万零八千年，再以六百里宝璎珞，供养上座。诸比丘同声赞叹：“尔今生必获果证，若至诚发愿者，必如愿成就”。

般若月说：“吾此时意识中，无男无女，无我无人，无知无见，无男女名，凡世间业相，皆由妄执此心而有。顾男身修菩提者甚多，而以女身修菩提者绝少。吾愿自今世界以至世界尽，虚空界尽，我以女身度众生”。般若月发此宏愿后，即坐而观眼、耳、鼻、舌、身、意诸根;心识顿得开悟，证入无生法忍，成为度一切有情之佛母。成道后，每晨发菩提心，度百万众生。若不尔者不朝食，午夜亦然。故成为“度母”。其名称於十方世界中普有所闻。佛记云：“此大度母未成佛时，决定不退”。

以上大意如下：在无量劫前的“种光世界”鼓音如来出世，有一公主名“般若月”，天生善根深植，礼敬三宝，那世界的人们寿命极长，般若月公主至心供养佛弟子长达一百万零八年，每日以无数珍宝璎珞供养，诸比丘众都赞叹他道：“您如此恭敬虔诚，今生必然获得正果，若是能至心于佛前发愿，一切所愿必能成就，那么您何不发愿转变女身成男，方便修行呢?”

般若月公主就说云：“我观此处无男亦无女，无人无识亦无我，男女名称皆虚假，世间劣智迷惑生。”借着继续说道：“从来以男身修行佛道的人是很多的，可是以女身修行佛道的却很少。所以我今日于佛前发愿直至虚空界毁坏之时，我都以女身度化一切众生。”

度母再於不空成就佛前发愿，云：“十方世界一切罪苦众生、皆悉护持”。即时降伏一切魔后，平等入定而坐。

从此九十五大劫中，每日有情万万数，而全悉施予清净安乐，故名“度母”;又称为“能母”、“速母”、“勇将母”、以其能无畏故也。

以上大意如下：度母又曾经在不空成就佛面前，发愿曰：“愿我能护持十方一切苦难的众生，并且降服一切魔障，从此九十五大劫中，每天都能度化百万众生，使其身心安稳快乐。”

诸佛感佩他的愿行，故赐名度母，以其能度化众生、施予无畏的缘故。

《度母本源》记载观自在菩萨於无量劫前，利益众生以来，已度无量众生，但观众生，仍不减少，乃忧闷不视，从眼中流泪，其泪滴成莲花，莲花上现“救度母”，对观自在菩萨说：“你无须忧闷，我愿助你度脱无量众生之事”。

即说偈曰：“汝心母忧闷，我誓为汝助，众生虽无量，我度亦无量”。这是诸佛如来体性所成之功德，大日如来赞叹礼拜：“字其名曰度母”，即本赞叹经之本源所出。

以上大意如下：大悲观世音菩萨无量劫来救度众生，但是众生仍然常溺五欲生死苦海、轮回六道受无量诸苦，菩萨因为悲悯苍生而不由得悄然落泪。

当此之时双眼的眼泪顿时各变现出绿度母和白度母，各自合掌恭敬向观音菩萨同声说道：“菩萨，您不要担心，我等誓度一切流转生死苦海的众生，为菩萨分担救度众生的悲愿。”因此，度母是观音悲泪的化身。